Tuy cũng là một quốc gia thuộc châu Âu nhưng nền CS:GO tại Vương quốc Anh lại không quá phát triển khi so sánh với những quốc gia khác như Thụy Điển, Đan Mạch, Pháp,... Tuy nhiên trong những năm gần đây đã có một tài năng trẻ nổi lên với đầy đủ những phẩm chất của một ngôi sao: Owen "Smooya" Butterfield.
Owen "Smooya" Butterfield
Cũng giống như mọi tài năng trẻ khác, player người Anh sinh năm 1999 này được nhiều người biết đến qua FPL qua những buổi stream, những pha highlight đầy ngẫu hứng nhưng cũng rất đẳng cấp với khẩu AWP,... Smooya bắt đầu thi đấu cho các team bán chuyên lẫn tier thấp khi mới 17 tuổi và sau khi khoác áo hàng loạt những cái tên như Endpoint, Radix eSports, CeX hay Epsilon eSports thì vào năm 2018 sự nghiệp của anh đã bước sang một trang sử mới khi anh chuyển sang thi đấu cho BIG và chính thức đặt chân vào giới CS:GO chuyên nghiệp.
Chỉ 3 tháng sau đó, Smooya cùng các đồng đội đã làm cả thế giới bất ngờ khi đánh bại hàng loạt top team lọt vào trận chung kết tổng của ESL One Cologne 2018, một trong những giải đấu danh giá nhất năm. Được cổ vũ nồng nhiệt của khán giả quê nhà nhưng BIG đã không thể nào đánh bại được Na`vi, một cái tên cũng đang có phong độ cực cao tại thời điểm đó. Tuy chỉ có được vị trí á quân nhưng đây cũng là một thành tích không tưởng với các thành viên BIG và với Smooya trận chung kết này còn đặc biệt hơn khi anh là player người Anh đầu tiên trong lịch sử lọt vào một trận chung kết tại một giải đấu LAN tầm cỡ như vậy.
Smooya (thứ 2 từ bên phải sang, khoác cờ Vương quốc Anh) cùng các đồng đội trong trận chung kết tổng ESL One Cologne 2018
Thật buồn thay đó cũng là lần cuối cùng chúng ta thấy Smooya cùng các đồng đội lọt vào trận chung kết của một giải LAN lớn. Lối chơi chủ động, di chuyển liên tục trên map của Smooya đã bị các đối thủ nghiên cứu và bắt bài, khiến tài năng nước Anh này không còn thể hiện được quá nhiều như trước và vào thời điểm này các thành viên BIG cũng không có được phong độ tốt như trước nữa. Thêm vào đó là liên tục những drama liên quan tới sự toxic của Smooya như chửi nhau với các thành viên Mousesports tại StarSeries i-League Season 6, bị ban khỏi FPL vì toxic,... Những kết quả đáng thất vọng chỉ đổ thêm dầu vào lửa và vào tháng 2/2019, Smooya đã tự đưa mình lên băng ghế dự bị ở BIG ngay trước thềm Major IEM Katowice 2019.
"Tôi rất hạnh phúc với những gì đạt được, nhưng trong thời gian gần đây tôi cảm thấy mình không tiến bộ thêm được chút gì ở vị trí [AWP] nữa. Và tôi cũng không phải là loại người kéo cả team đi xuống, vậy nên tôi nói với các đồng đội rằng sẵn sàng ngồi ghế dự bị nếu nex có thể quay trở lại thi đấu tại Major và mọi người đều đồng ý." - Smooya chia sẻ với hltv về quyết định tự đưa mình lên ghế dự bị trước thềm Major IEM Katowice 2019.
Smooya là một ví dụ điển hình của thành ngữ "lắm tài nhiều tật"
Trong khoảng 6 tháng ngồi trên ghế dự bị, Smooya đã từng stand-in cho một số đội tuyển như Renegades và gặt hái một số thành công nhất định; tới tháng 8 anh chính thức trở lại thi đấu cho BIG sau khi lão tướng Gob B giải nghệ. Tuy nhiên lần thứ 2 khoác áo BIG này của Smooya cũng không kéo dài lâu khi đến đầu năm nay anh chính thức rời BIG để nhường chỗ cho K1to và Syrson.
Chỉ ít ngày sau đó anh gia nhập Chaos Esports Club, tuy nhiên một lần nữa vận rủi tiếp tục đeo bám khi anh gặp vấn đề về visa và phải lên ghế dự bị ngồi chỉ 2 tháng sau khi gia nhập team. Smooya rời Chaos vào cuối tháng 3 và đã chuẩn bị gia nhập TIGER, một đội tuyển đến từ Mông Cổ nhưng phi vụ này đã không thành khi TIGER bất ngờ thi đấu rất tốt trong thời gian gần đây khi vô địch ESL One: Road to Rio khu vực châu Á và sẽ bị trừ rất nhiều điểm nếu thay đổi đội hình vào thời điểm này.
"Tôi đã chính thức trở thành player tự do và sẵn sàng thi đấu cho các đội tuyển đến từ châu Âu/ Bắc Mỹ. Hy vọng rằng tôi sẽ có một cơ hội để chứng tỏ bản thân, đặc biệt là khi thời gian thi đấu cho Chaos kết thúc theo một cách như vậy." - Smooya chia sẻ trên Twitter
Thành công và danh tiếng đến quá sớm có lẽ là một phần lý do khiến Smooya trở nên ngạo mạn và toxic, tuy nhiên theo thời gian thì Smooya đã dần trưởng thành và bớt những tính xấu đi. Hy vọng rằng tài năng "lắm tài nhiều tật" này sẽ sớm tìm được một mái nhà mới phù hợp để phát triển thành một ngôi sao thực thụ của nền CS chuyên nghiệp.
